PENNINGTON, EDWARD JOEL - Definición - Significado

Extravagante inventor norteamericano cuyas realizaciones figuran entre las más raras de la época de los pioneros de la motorización.

Antes de trasladarse a Gran Bretaña en 1896, Pennington construyó en Estados Unidos un triciclo eléctrico (1887), un dirigible (1890), un vehículo con motor de combustión interna que podía alcanzar 40 km/h (1893) una motocicleta de hélice (1895) y un cuadriciclo constituido por 2 bicicletas de mujer unidas por una plataforma donde se hallaban instalados los órganos mecánicos. A pesar de la relativa inutilidad práctica de estas invenciones, la fuerza de persuasión de Pennington consiguió que 2 conocidas empresas norteamericanas financiaran los proyectos.

Una vez en Gran Bretaña, la fantasía del norteamericano dio lugar a nuevas y extraordinarias ideas: otra motocicleta de hélice, una bomba contra incendios, un extraño vehículo blindado y una serie de camiones con motor V4 que fueron construidos por la fábrica de vehículos de vapor Coulthard, de Presten. Pero el hecho más sorprendente fue que, una vez más, Pennington encontró a alguien dispuesto a pagar para conseguir sus patentes. En efecto, Harry J. Lawson, propietario del complejo industrial Motor Mills, le ofreció 100.000 libras y puso a su disposición un sector de su fábrica, en el que aquél continuó realizando ingenios raros, como el denominado encendido «de chispa larga» (jamás utilizado), un dosificador de combustible en substitución del carburador, unos cilindros obtenidos a partir de un tubo de acero y sin cámaras de agua, y unos neumáticos antipinchazos. Todos estos dispositivos, excepto el de encendido, se montaron en el triciclo Torpedo, que fue el vehículo más conocido de Pennington. Otras características de ese vehículo eran: el bastidor tubular, construido por la empresa británica Humber; la rueda trasera motriz, accionada por una transmisión de cadena, y el motor de 2 cilindros paralelos con una carrera de 305 mm y una cilindrada de 1,9 1. Uno de estos artefactos participó en la Emancipation Run en noviembre de 1896; se trataba de un ejemplar dotado de los famosos neumáticos antipinchazos; sin embargo, al parecer, la causa de la desastrosa prueba consistió precisamente en un pinchazo.

Totalmente insensible a estos inconvenientes, Pennington fundó en 1897 una nueva empresa en Dublín, en la que debían haberse construido 2.000 torpedos. En realidad, la firma irlandesa quebró al cabo de 6 meses. A finales de 1898, el inventor volvió a la carga anunciando su nuevo modelo Raft-Victoria, de 4 ruedas, con motor monocilíndrico montado bajo la plataforma, transmisión mediante cuerda en las ruedas delanteras, ruedas traseras directrices y puesta en marcha por medio de una palanca que debía accionarse de abajo arriba. Al año siguiente se adoptaron el motor bicilíndrico y la transmisión por correa. La construcción del Raft-Victoria debía haber sido encomendada a 2 empresas de Lancashire. Sin embargo, jamás se vendió un solo vehículo.

Edward Pennington, posiblemente desilusionado por la indiferencia anglosajona, regresó a Estados Unidos, donde consiguió vender la licencia de construcción de sus vehículos a la Anglo-American Rapid Vehicle Co. por 750.000 dólares. La empresa norteamericana construyó un torpedo de 4 ruedas, además del modelo original de 3 ruedas, del cual se había previsto también una versión blindada. Cuando, como era de esperar, la empresa Anglo-American tuvo que declararse en quiebra, Pennington dirigió su atención a otro lugar. Antes de morir en 1911, tuvo tiempo de construir una bujía que llevaba incorporada una pequeña cámara de combustión (1905), un automóvil denominado 16 HP (1907) y otro dirigible (1910).