DERHAM - Definición - Significado

Fábrica norteamericana de carrocerías, de la época de los fuera de serie, fundada en 1887 en Rosemont (Pennsylvania) por Joseph J. Derham, un irlandés de 21 años, con el nombre de Rosemont Carriage Works.

Hasta 1907 se construyeron exclusivamente coches de caballos; luego también carrocerías para automóviles.

El éxito creciente de esta última actividad requirió, en 1916, una ampliación de las instalaciones.

Mientras James, el mayor de los 4 hijos de Joseph Derham, se ocupaba del departamento de fabricación en serie, Enos, el menor, se dedicó a los diferentes fuera de serie que posteriormente figuraban en los catálogos Chrysler, Franklin, Lincoln y Packard.

En aquella época, la Derham realizó asimismo, sobre pedido, carrocerías diseñadas por otros; por ejemplo, muchas carrocerías Le Barón, anteriores a 1924, fueron construidas por la Derham.

Uno de los mayores éxitos de la empresa norteamericana fue el roadster convertible, una especie de spider de línea deportiva, con capota accionada por una manivela y cristales descendentes en las puertas, puesto a punto sobre bastidor Packard. En 1929, el hijo de Henry Ford, Edsel, encargó para la Lincoln una primera serie de estos transformables de 2 plazas y durante los 3 años siguientes el diseño se modificó varias veces. En cuanto a las carrocerías de este tipo, construidas por la propia Derham, figuraban unos 30 ejemplares para la Lincoln, 20 para la Pierce Arrow y para la Stutz, además de alguna realización sobre bastidores Duesen-berg, Packard y Rolls Royce. También, Derham construía para el mercado de EE.UU., los automóviles transformables de 4 plazas del tipo ideado por la Hibbard et Darrin en París.

En lo relativo a las carrocerías del tipo deportivo, hay que citar también el torpedo Duesenberg de 4 plazas, con el parabrisas trasero inclinado y descendente situado en el respaldo del asiento delantero, del que se construyeron 5 ejemplares y que fue adquirido, entre otros, por Gary Cooper, Joe E. Brown y Johnny Weismüller.

Pero Bnos Derham no descuidó los automóviles de turismo, para los cuales puso a punto algunas de sus carrocerías más logradas. Es característico el pequeño coupé de vi-lle con 2 plazas, construido sobre el más largo de los bastidores Duesenberg (batalla, 3,9 m), uno de los automóviles más elegantes de todos los tiempos. Asimismo es muy conocido el coupé de ville de Lilly Pons, realizado en 1938 sobre un bastidor Packard Super Eight, un buen compromiso entre la carrocería formal al estilo antiguo y la línea Packard de la 16.a serie.

A finales dp los años treinta y durante todo el período bélico, el sector de las carrocerías, y especialmente el de las de lujo, experimentó una inevitable disminución en cuanto a producción. Gracias al prestigio adquirido, la Derham logró superar la crisis, continuando la construcción de coupés de ville, basados en los automóviles de serie más económicos.

Los derivados Derham, junto con algún raro fuera de serie al estilo antiguo, la construcción de ambulancias y algún que otro automóvil blindado, permitieron la supervivencia de la empresa, que, de vuelta a la normalidad hacia la mitad de los años cuarenta, construyó diversos coches fuera de serie.

La Derham, la única de las grandes fábricas estadounidenses de carrocerías de la vieja guardia aún en activo, ha encaminado su> actividades hacia la modificación de automóviles de serie, adaptando carrocerías antiguas a bastidores modernos y restaurando algunos automóviles antiguos o clásicos.