En los motores de gasolina, la bomba de alimentación, llamada corrientemente bomba de gasolina, procede a aspirar el combustible del depósito y a enviarlo a la cuba del carburador.
En los motores Diesel, la bomba de alimentación aspira el gasoil del depósito y lo envía, a una presión de 1-2 kg/cm2, al filtro principal y luego a la bomba de inyección. En este caso, la bomba de alimentación es de émbolo y va dotada de dos válvulas que le permiten desarrollar su doble función aspirante e im-pelente. Generalmente se construye de aleación ligera y suele formar un cuerpo único con la bomba de inyección.