TIRANTE - Definición - Significado

Barra o varilla que impide la separación de 3 elementos sujetos a sus extremos. Así, el tirante es una pieza sometida a tracción. Sin embargo, en sentido amplio, también se denomina tirante a toda barra o puntal, dotada en sus extremos de articulaciones, que tiene la función de transmitir los esfuerzos de los elementos no suspendidos a la estructura del vehículo. Con ello, se hace difícil distinguir el tipo de esfuerzo a que está sometida la barra, por lo que se explica la imprecisión de la nomenclatura. Esos tirantes asumen denominaciones diferentes según su disposición y la función para la que están destinados; así, se encuentran tirantes longitudinales, transversales, de reacción, de empuje y otros. Las suspensiones de los automóviles tradicionales adoptan elementos rígidos de forma compleja, pues, al no existir problemas de peso, se prefiere utilizar pocos elementos robustos aunque estén sometidos a solicitaciones complejas (tracción, flexión o torsión). Generalmente se añaden tirantes complementarios para soportar las solicitaciones longitudinales.

En los vehículos de competición, donde el peso y la resistencia de las estructuras tienen importancia fundamental, se procura adoptar mecanismos cinemáticos cuyos elementos estén sometidos a solicitaciones simples de tracción o compresión. La forma típica de las suspensiones traseras consiste en dos clases de tirantes: una serie de elementos transversales con la finalidad de soportar los esfuerzos laterales y alinear las ruedas y una serie de elementos longitudinales que soportan las solicitaciones de tracción y de frenado.

Los tirantes pueden ser construidos de tubos de acero o de aleación ligera; el espesor del metal está condicionado por motivos de resistencia y también por los problemas relacionados con la conexión del tubo con las articulaciones colocadas en los extremos. El método clásico consistente en soldar un tapón roscado puede adoptarse sólo para espesores relativamente grandes (superiores a 1,5 mm). Ha tenido gran difusión el sistema ideado por la Sud Aviation que consiste en realizar la rosca sobre el propio extremo del tubo de aleación ligera rellenado y reducido de diámetro por medio de un rulado que reproduce en sentido inverso el utilizado para la producción de tubos finos. El tirante obtenido de esta manera es más ligero que el del tipo soldado.

Una evolución tecnológica consiste en los tirantes cuyos tapones de aleación ligera colocados en los dos extremos son retenidos en sus alojamientos por un tirante de titanio. Esta estructura permite conferir durante el montaje una precarga establecida (de compresión para el tubo y de tracción para el tirante) que permite trabajar las piezas con solicitaciones dirigidas en un solo sentido. La carencia de solicitaciones alternativas mejora la resistencia a la fatiga del elemento o, a igual resistencia, permite reducir el peso (utilizando tubos de 0,8 mm de espesor).