KURTIS - Definición - Significado

Marca norteamericana de una amplia serie de monoplazas de competición y automóviles deportivos construidos entre 1938 y 1962 en California por Frank Kurtis. Durante los años cincuenta, obtuvieron gran fama los rpadsters de esta marca realizados para las 500 Millas de Indianápolis.

Prank Kurtis nació en Colorado en 1908 y entró en el mundo del automóvil primero como comerciante y luego como preparador. En 1938 comenzó a construir, en la ciudad californiana de Glendale, monoplazas de Fórmula Midget, que fueron los primeros que incorporaron suspensiones de barras de torsión. En total, los Midget Kurtis fueron unos 800, muchos de los cuales se vendieron en cajas de montaje.

Después de la guerra, Frank Kurtis se dedicó a proyectar y construir automóviles para Indianápolis, realizando excelentes bastidores sobre los cuales montaba generalmente motores Offenhauser. Los Kurtis ganaron las clásicas 500 Millas en 1950, 1951, 1953, 1954 y 1955. En 1952, el constructor equipó uno de sus coches con un motor Cummins Diesel; el coche, conducido por el piloto Freddy Agabashian, estableció el récord de la vuelta rápida para la categoría reservada a los automóviles con propulsión mediante gas-oil. En total, los automóviles realizados para Indianápolis fueron 58.

Además de los monoplazas, con la misma marca aparecieron también algunos biplazas Sport directamente derivados de los roadsters para Indianápolis. Se trataba de los tipos 500 S y 500 M (éste con carrocería de resina de vidrio), de los que se construyeron unos 50 ejemplares entre 1953 y 1955.

Hay que recordar que Frank Kurtis contribuyó también a la realización del famoso motor Novi, con el cual se intentó en vano romper el predominio de los Offenhauser en la historia de las 500 Millas.

El último monoplaza construido se remonta a 1962; a partir de entonces, la empresa creada por Kurtis se dedicó a otras producciones industriales.