CÉLULA FOTOELÉCTRICA - Definición - Significado

Válvula electrónica sensible a la acción de la luz. Se usa en la técnica automovilística para controlar el paso de los vehículos durante las pruebas en carretera.

Se distinguen 3 tipos fundamentales de células fotoeléctricas:

- fotorresistencias, constituidas por semiconductores capaces de permitir el paso de la corriente si reciben un rayo luminoso. En la práctica funcionan como relés alimentados por corriente continua o alterna. Se usan en los dispositivos de encendido automático de las luces del coche.

- Las fotocélulas electrónicas, de funcionamiento muy parecido al de las válvulas amplificadoras normales, pueden emitir señales eléctricas intensas si reciben luz, aunque sea en poca cantidad. El retraso con que funcionan es mínimo (10 8 s) y por eso son .muy usadas en cronometrajes de precisión. Cada aparato consiste en un haz luminoso emitido por una lámpara provista de lente, que atraviesa la pista como una línea ideal de meta, alcanzando en el lado opuesto a una fotocélula. El paso del vehículo interrumpe el rayo luminoso, activando a la fotocélula cuya señal incide sobre un reloj de cuarzo.

- Las pilas fotoeléctricas, capaces de generar una corriente eléctrica verdadera bajo la acción de un foco luminoso. Se usan principalmente en austronáutica, en la técnica de los misiles y en el campo fotográfico.