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AUTOBASTIDOR - Definición - Significado

Conocido también con el nombre de chasis, es el conjunto del bastidor y de todos los órganos mecánicos. Comprende, por tanto, el motor (con el sistema de alimentación, depósito y tubo de escape), suspensiones delanteras y traseras, instalación de frenos, ruedas, mecanismos de dirección o instalación eléctrica.

Los primeros automóviles eran prácticamente unos simples autobastidores, ya que la carrocería se reducía al mínimo, es decir, a un capó de protección del motor, los asientos y algunos revestimientos de acabado. Incluso el famoso carro de vapor de Cugnot, considerado el progenitor del automóvil, era, en la práctica, un autobastidor rudimentario.

Con el progreso de la técnica del automóvil, los autobastidores comenzaron a revestirse con carrocerías cada vez más completas y lujosas, construidas normalmente por expertos artesanos que, hasta poco tiempo antes, se dedicaban a la construcción de coches de caballos. Las fábricas de automóviles se limitaban, por tanto, a la construcción de los autobastidores, que luego se encomendaban a los carroceros, cuyo trabajo frecuentemente se realizaba siguiendo los deseos expresos de los clientes.

El autobastidor, como conjunto, ha ido siguiendo, naturalmente, la evolución de las partes que lo componen; en especial, la evolución del bastidor ha cambiado de forma muy acusada el concepto original de autobastidor. Efectivamente, con la introducción de la estructura portante y, más tarde, de la carrocería monocasco (autoportante), el autobastidor ha perdido su aspecto característico, que, en la actualidad, tan sólo puede verse en autobastidores de coches de carreras (fórmulas y prototipos) y de camiones. En la mayoría de los automóviles modernos, salvo algunos modelos (en particular americanos), es difícil distinguir netamente el autobastidor de la carrocería. En efecto, en los coches modernos, los elementos portantes son esencialmente la plataforma y los pequeños bastidores auxiliares que existen frecuentemente para soportar el grupo propulsor y las suspensiones.

Es importante observar que los autobastidores de antes realizaban de fprma absoluta diversas funciones, en especial la de resistencia de la estructura. En cambio, en los coches modernos, es difícil que la carrocería no colabore, al menos en parte, al soporte de las solicitaciones transmitidas por el motor, los frenos y el suelo, por medio de las ruedas, incluso en los casos en que el bastidor se halla separado de la carrocería. Por este motivo, la construcción de carrocerías especiales se ha ido haciendo cada vez menos frecuente en los años setenta y las fábricas tan sólo en casos excepcionales suministran los grupos mecánicos y una parte del conjunto de la carrocería para la construcción de «dream cars». No obstante, la introducción de las normas de seguridad, con las pruebas de choque contra una pared, podría posiblemente sugerir un retorno a la forma original del autobastidor, con un bastidor propiamente dicho empleado como elemento de amortiguamiento del choque y de contención de todos los órganos mecánicos y, de forma especial, del motor.

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