Mecanismo inventado por el físico británico James Watt para la regulación del número de revoluciones de los motores de vapor. Este dispositivo consiste en un pantógrafo giratorio en torno a su eje vertical. En las 2 articulaciones laterales (o en la prolongación de los brazos) se hallan montadas 2 masas. Durante la rotación, ambas masas tienden a alejarse, elevándose por efecto de la fuerza centrífuga. Dicha deformación, contrarrestada por la gravedad y eventualmente por un muelle, es proporcional a la velocidad de rotación y se aprovecha para interrumpir el flujo de vapor.
Este tipo de regulador mecánico también ha sido aprovechado como limitador de la velocidad de los grandes motores Diesel lentos. Actualmente, se prefieren reguladores de tipo centrífugo con masas giratorias como los empleados en los distribuidores de encendido.