Aparato que se utiliza para la medición de la potencia eléctrica en general. Aunque existen vatímetros de diversos tipos, entre los que cabe destacar los modelos térmicos con par termoeléctrico, los provistos de tubos o elementos electrónicos, los de inducción (de contador) y los electrodinámicos, estos últimos son los de mayor interés para la medición de la potencia eficaz en el sector automovilístico, reservándose los 2 primeros para medidas con corrientes de alta frecuencia.
En los modelos con electrodinamómetro, se hace pasar por un carrete (bobina) móvil una corriente proporcional a la tensión y por un carrete fijo la corriente de consumo. Los campos que se originan (proporcionales a la tensión y a la intensidad) provocan un desplazamiento medible, en relación directa con la potencia.