Término que se emplea corrientemente para indicar el deterioro permanente de la batería provocado por la ausencia de agua destilada o por las impurezas presentes en ella.
La sulfatación se debe al recubrimiento de las placas de plomo por parte de los sulfatos (de plomo) insolubles en el agua. De este modo, se interrumpe la transformación en óxido de plomo que se produce con la acción del ácido sulfúrico, y el paso de cargas eléctricas deja de producirse.
También, el recubrimiento de los born s de la batería por unos cristales blancos es una sulfatación producida por los vapores de electrólitos que se liberan normalmente durante la carga.