SELDEN, GEORGE BALDWIN - Definición - Significado

Nacido en 1846 en Clarkson, Estados Unidos, Selden representa un caso único en la historia del automovilismo. En efecto, gracias a una hábil estratagema (no en vano era abogado) logró patentar la definición misma del automóvil, entendido como un vehículo dotado de motor y de los demás órganos necesarios para su movimiento. Esos elementos ya habían sido sometidos a numerosas patentes, pero cada uno de ellos por separado. Pero Selden consideró el automóvil como conjunto, susceptible de ser patentado. Asimismo declaró haber construido un automóvil en 1877 y, obtenida la patente en 1895, impuso a todos los constructores de su país una cuota por cada vehículo construido.

Este absurdo impuesto, que condicionó en parte el desarrollo de la motorización norteamericana, pudo ser anulado en 1911, tras un pleito judicial que duró 8 años, interpuesto por Henry Ford. El poderoso industrial de Detroit, incapaz por naturaleza de someterse a una imposición, se negó a pagar el impuesto a Selden y llevó el asunto ante los tribunales. Finalmente, en enero de 1911, la Corte de Apelación Federal dictó sentencia anulando la patente de Selden y, a partir de aquel momento, los constructores se vieron libres de cualquier obligación frente al astuto abogado de Clarkson. Mientras tanto, en 1906, él mismo se había convertido en constructor, fundando en Rochester la Selden Motor Vehicle Co. Sus coches, de grandes dimensiones, llevaban motores de 4 cilindros de fabricación Palanca de cambio de un Lamborghini equipada con selector; se aprecia el dispositivo de bloqueo que impide la introducción involuntaria de la marcha atrás.

Continental y fueron construidos hasta 1914 con escasa fortuna. No obstante, la Selden permaneció en activo hasta 1932, dedicándose a la construcción de camiones.

George Baldwin Selden falleció en Rochester el 17 de enero de 1922.