PORTUGAL (Rally de) - Definición - Significado

Prueba reina del calendario portugués de la especialidad y una de las más importantes del Campeonato Mundial. Organizado por vez primera en 1967, tres años más tarde era ya puntuable para el Campeonato Europeo de Conductores, y, a partir de 1974, para el Mundial. Simultáneamente, su denominación fue cambiando a tenor de diversas circunstancias. Hasta 1970 fue el Rally de Otoño; de 1971 a 1974 el Rally del TAP, y a partir de 1975, Rally de Portugal-Vinho do Porto.

Durante las 7 primeras ediciones, el Rally de Portugal adoptó la célebre fórmula del de Montecarlo: una serie de itinerarios de concentración con salida desde distintas capitales europeas y llegada a Lisboa y un recorrido común de 2.000-3.000 km por las carreteras y pistas forestales del país. Pero, dado que la mayoría de participantes elegían la salida de Lisboa, a partir de 1974 se decidió suprimir los itinerarios con origen en otras capitales europeas.

La primera edición tuvo ya cierta participación extranjera, pues la promoción publicitaria ha sido uno de los grandes alardes del rally portugués; sin embargo, la victoria fue para un equipo nacional (Carpinteiro Albino al volante de un Gordini), lo mismo que el segundo lugar, ocupado por el Ford Lotus Cortina de Peixinho-Jocames. Lancia, vencedora en 1968, ha sido la marca que mayor número de triunfos ha conquistado.

Los pilotos portugueses han destacado a menudo en este rally, enfrentándose a la élite internacional en su propio terreno. Así, a la victoria de Albino y Pereira en 1967, cabe añadir la de Romaozinho y Jocames en 1969, el segundo lugar de Peixinho y Jocames en 1967, el de Lampreia y Melville (Dat-sun) en 1969 y las terceras posiciones de Peixinho y Jocames (BLMC Mini Cooper S) en 1968 y Romaozinho y Bernardo (Citroen) en 1973, detrás de los 2 Alpine oficiales de Therier y Nicolás.

Mención aparte merece la Copa de Damas, que no siempre ha sido posible otorgar por falta de participantes en la meta. En 1968 la ganaron Lucette Pointet y M. Veron (Citroen), que habían salido de París. Y tanto en 1970 como en 1972 se la adjudicó Marie Claude Beaumont, sobre Opel, tras salir en ambas ocasiones de París.

El recorrido varía cada año, siempre dentro de las posibilidades que el pequeño país posee para no repetir un itinerario que consta de 2.200 km. Pero el Rally de Portugal posee ya sus clásicas pruebas cronometradas de Arganil (pista forestal de 48 km) y Sintra (10 km), a menudo repetidas más de una vez el mismo año.