ESTAÑO - Definición - Significado

Elemento químico metálico que se caracteriza por su baja dureza (dureza Brinell, 4 kg/mm2), escasas características mecánicas (carga de rotura, 1,6 kg/mm2) y punto de fusión relativamente bajo (232 °C). Sin embargo, posee una elevada resistencia a la corrosión y esta característica se aprovecha para la protección superficial de los metales obtenida mediante el estañado, es decir, la inmersión del metal dentro de un baño de estaño fundido; el estañado del acero constituye lo que se denomina hojalata. El estaño posee la característica, cuando se encuentra en forma de barras y es doblado, de emitir un ruido estridente característico.

El estaño es elemento principal que entra a formar parte de las aleaciones de bronce (2-20%) y como tal es importante para la construcción de cojinetes de fricción. Por su bajo punto de fusión el estañe se emplea con frecuencia en la construcción de los metales de antifricción, especialmente de los blancos, de los cuales es el principal constituyente. Un ejemplo de metal blanco de antifricción, muy empleado en el revestimiento de los cojinetes de fricción de los motores con ciclo de Otto y de Diesel muy solicitados, se caracteriza por la siguiente composición: estañor90%; antimonio, 6,5%, y cobre, 3,5%.

El estaño se usa además con frecuencia en aleaciones para soldadura.