ENGRANAJE - Definición - Significado

Sistema de ruedas dentadas que tiene por objeto transmitir rígidamente el movimiento entre 2 ejes giratorios. Con la expresión engranaje, se suele indicar también cada una de las ruedas dentadas. La principal clasificación relativa a los engranajes se efectúa según la disposición de sus ejes de rotación. Si los ejes son paralelos, el movimiento se transmite mediante engranajes cilindricos; en cambio, se emplean engranajes cónicos si los ejes son concurrentes. Otra clasificación se realiza considerando los tipos de *dentado. Es decir, existen engranajes cilindricos de dientes rectos, helicoidales y doblemente helicoidales, así como engranajes cónicos de dientes rectos, de arco de circunferencia o helicoidales dobles. La elección del tipo de dentado depende además de las exigencias particulares de uso. En el *cambio de velocidades de los automóviles, por ejemplo, se encuentra generalizado el empleo de engranajes de dientes helicoidales, que se prefieren por su funcionamiento silencioso.

Sin embargo, en los coches de competición se prefiere emplear engranajes de dientes rectos ya que, aunque son más ruidosos, poseen una absorción de potencia menor y mejoran el rendimiento mecánico de la transmisión.

En lo que respecta al par cónico, ausente tan sólo en los automóviles con motor transversal, se emplean frecuentemente engranajes cónicos con ejes no concurrentes, con el fin de poder rebajar el eje de la transmisión. El dentado helicoidal doble posee la ventaja de que es silencioso y no origina esfuerzos axiles; sin embargo, su empleo no se halla extendido a causa de la dificultad de tallado de sus dientes, lo cual hace que los engranajes sean muy caros.

Otro tipo de engranaje es el par tornillo sin fin y rueda helicoidal, que se emplea cuando hay que transmitir un movimiento entre 2 ejes perpendiculares con una relación de transmisión elevada.