DURAIMT, WILLIAM CRAPO - Definición - Significado

Pionero e industrial estadounidense, fundador y presidente varios años de la General Motors. Fue también titular de la Durant Motors Company, fábrica autónoma de la General Motors, que construyó automóviles entre 1921 y 1932. William Durant nació en Boston en 1861. Siendo muy joven aún fundó la Flint Car Company, empresa para la construcción de coches de caballos. A finales del siglo, su empresa era ya de dimensiones considerables y había absorbido a otras pequeñas sociedades de dicho sector. En 1904, Durant adquirió la Buick Motor Company y así entró en el sector automovilístico. Su potencia económica creció rápidamente, tanto que en 1908 fue capaz de fundar un gran complejo industrial, la General Motors, con el cual, además de con la tíuick, asumió el control de la Cadillac, la Oldsmobile, la Oakland y la GMC Truck (camiones). En 1910, Durant, a causa de algunos fracasos financieros, se vio obligado a ceder la presidencia de la GM a Charles W. Nash, quien se mantuvo en el cargo hasta 1916. Mientras tanto Durant había constituido la Chevrolet Motor Company y, en 1917, reconquistó el control del imperio automovilístico que él mismo había fundado, introduciendo en el complejo la nueva marca (1918). En el año 1920, como consecuencia de una nueva crisis económica que afectó al grupo GM, William Durant firmó la dimisión de la presidencia. Al año siguiente abrió una nueva fábrica de automóviles y le dio su propio nombre. La Durant Motors Company inició la producción en 1921 y su primer automóvil fue una berlinfa, de concepción clásica y destinada a un mercado popular; su motor era de 4 cilindros con válvulas en cabeza.

Durante el primer año de actividad, los ejemplares fabricados fueron más de 50.000, cifra que fue bajando progresivamente durante los años siguientes. En 1922, Durant presentó un nuevo modelo con motor de 6 cilindros que ofreció junto con el de 4 cilindros. La empresa conoció una fase crítica en 1927, cuando se suspendió la producción durante un breve período. En 1928, la gama de modelos se reorganizó completamente con la introducción de 2 nuevos motores, de 4 y 6 cilindros. En 1930 se produjeron otros cambios en la fabricación: quedaron en catálogo sólo 2 modelos de 6 cilindros. En 1931 fueron adoptados motores Continental.

En 1932, las unidades fabricadas fueron poco más de 7.000 y la empresa, en condiciones financieras precarias, se vio obligada a cerrar,

A pesar de este nuevo obstáculo en su carrera, William C. Durant no se dio por vencido y, bajo el impulso de su temple de industrial incansable, emprendió nuevas actividades, esta vez en el sector de los tejidos y de los restaurantes. En 1946 recibió de la Automobile Manufacturers Association el título de pionero del automóvil, el mismo reconocimiento otorgado a Henry Ford y a Barney Oldfleld. Murió en Nueva York en 1947.