Figura de primer plano del periodismo automovilístico italiano, Giovanni Canestrini nació en Catania en 1893. Comenzó su carrera en 1922 y, dos años más tarde, pasó a la Gazzeta dello Sport como redactor automovilístico.
Desde el principio trató de acercar al gran público a los conocimientos y al lenguaje técnico. Para favorecer la difusión del automovilismo en Italia, propuso una campaña para la extensión de la red italiana de carreteras, la cual desembocó con la organización de las Mil Millas.
En 1951 ocupó el cargo de director del periódico del ACI. Giovanni Canestrini es presidente de la Federación Internacional de Asociaciones de Periodistas del Automóvil.