Este término fue durante muchos años sinónimo de caucho sintético. Proviene de la conjunción de los comienzos de dos palabras, Butadieno (hidrocarburo fácilmente polimerizable) y NAtrium (sodio). Indica un caucho sintético obtenido polimerizando el butadieno con sodio en distintos grados, que dan lugar a varios tipos, como Buna 85 y Buna 115. Después se produjeron el Buna S y el Buna N con sus derivados respectivos, partiendo de primeras materias distintas y usando otros procedimientos de fabricación. La palabra Buna es todavía una marca registrada por la Farbenfabriken Bayer A.G., de Leverkusen, que bajo este nombre produce varios cauchos sintéticos.