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UTILITARIO - Definición - Significado

Vocablo adoptado en la terminología automovilística para indicar un tipo de vehículo concebido según unos criterios básicos de economía, carácter práctico, dimensiones reducidas, capacidad máxima y sin concesiones al lujo, la velocidad excesiva y el prestigio. Sin embargo, el empleo del término utilitario se ha generalizado de tal forma que, al menos en parte, se ha llegado a alterar su significado preciso. En efecto, con dicha palabra se tiende a designar cualquier automóvil de cilindrada pequeña o de dimensiones reducidas, muchas veces sin tener en cuenta su precio o sus prestaciones. Por ejemplo, se habla de utilitarios de lujo, utilitarios sprint e incluso de utilitarios de competición.

La voz en cuestión deriva del substantivo inglés utilitarian, creado, sobre la base del término utüity (utilidad), por el filósofo Jeremiah Bentham (1748-1832), inventor del utitario. Refiriendose a este como todas a las normas de circulación, que no sólo se refieren al aspecto dinámico del uso de las vías públicas, sino a toda la casuística referente a éstas.

La primera marca de automóviles que adoptó este término fue la Fiat, en 1919, cuando anunció su modelo 501 como un «automóvil utilitario». Posteriormente substantivada, la palabra utilitario fue empleada, también por la Fiat, para otros de sus modelos, como el 502 de 1923, el 509 de 1925, el 514 de 1929, el 508 Balilla de 1932 y el 500 Topolino de 1936, calificado incluso como ultrautilitario. Más tarde, el utilitario por excelencia fue el 600. También pertenecen a dicha categoría vehículos tales como el Citroen 2 CV y el Renault Dauphine, mientras que el Volkswagen, aunque fue concebido como utilitario, no llegó a obtener dicha denominación debido a su cilindrada algo elevada. Algo análogo sucedió con el Mini Minor, que, por su línea agradable, vio impedida su inclusión (que algunos consideraron poco ortodoxa) entre los utilitarios.

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