RENAULT (Hermanos) - Definición - Significado

Fernand, el mayor; Marcel, el piloto, y Louis, el proyectista. Ellos fueron quienes fundaron en 1899 la Renault Fréres, destinada a convertirse en la mayor fábrica francesa de automóviles.

Hijos de un pequeño industrial textil, los tres hermanos se interesaron siendo muy jóvenes por el entonces incipiente automovilismo. El más emprendedor fue Louis; nacido en París en 1877, era también el más joven de los tres. Siendo poco más que un adolescente abandonó los estudios y entró como diseñador en la Delaunay-Belleville, adquiriendo en pocos años la sólida experiencia técnica que luego demostró en el proyecto de sus automóviles.

En 1899, Fernand, Louis y Marcel decidieron instalar en un pequeño garaje de Billan-court una empresa para la fabricación de automóviles. Para los primeros modelos se adoptó un motor De Dion, acoplado a un cambio de velocidades ideado y patentado por el propio Louis Renault. Los tres hermanos inmediatamente comprendieron que el mejor medio publicitario para sus automóviles consistía en hacerlos participar en las carreras.

El 27 de agosto de 1899, un Renault fue inscrito por vez primera en una carrera: la París-Trouville. Lo pilotaron los propios Marcel y Louis Renault, conduciéndolo a la victoria. Además, este último se adjudicó, en la categoría Voiturettes, la París-Ostende y la París-Rambouillet del mismo año, mientras que en 1900 Marcel obtuvo un éxito absoluto en la difícil París-Toulouse (1.137 km). Louis consiguió de nuevo la victoria en la París-Berlín de 1901, mientras que Marcel, en junio de 1902, ganó la París-Viena con una ventaja de 2 h sobre el segundo clasificado.

En mayo del año siguiente se disputó la París-Madrid. Marcel Renault, al tomar una estrecha curva a las puertas de Couhé Verac, quedó cegado por el polvo levantado por el coche de Théry, que le precedía, y se salió de la carretera. Gravemente herido, dejó de existir 2 días más tarde.

En 1904, Louis Renault ganó una causa contra la Cotterau, acusada de haberse adueñado arbitrariamente de la patente Renault relativa al cambio de velocidades. Gracias al enorme resarcimiento financiero, Louis pudo ampliar las instalaciones de Billancourt y ya en los años anteriores a la primera guerra mundial su fábrica se había convertido en una de las marcas europeas de automóviles más importantes.

En el período comprendido entre las dos guerras, en virtud de las decisiones adoptadas por Louis, la empresa volvió a crecer y la producción alcanzó niveles superiores a los de las demás marcas francesas.

Durante los años de la segunda guerra mundial, Louis Renault, en un intento por salvaguardar su empresa, tuvo que aceptar la colaboración con los ocupantes alemanes. En 1944, tras la liberación de Francia, fue arrestado. Encarcelado, murió aquel mismo año.