PISTÓN ROTATIVO (Motor de) - Definición - Significado

Tipo de máquina especial de lóbulos rotativos, en la cual uno de los dos elementos de perfiles conjugados es fijo y representa la caja dentro de la cual gira el otro, denominado pistón rotativo. El más empleado entre estos esquemas es el que se usa en el motor *Wankel, en el cual la cámara fija tiene forma epitrocoidal.

Otro tipo de motor de pistón rotativo es el proyectado por el ingeniero Franz J. Huf y patentado en 1972 por la Dornier System; se diferencia del Wankel en los perfiles conjugados de la cámara y del pistón.

Contrariamente a lo que sucede en otras máquinas rotativas (por ejemplo en la turbina), los motores de pistón rotativo, al ser máquinas volumétricas, efectúan ciclos de combustión interna de tipo alternativo (de 2 tiempos o de 4); esto significa que el par desarrollado no es constante en una vuelta, sino que experimenta aumentos y disminuciones en función de la presión en la cámara de combustión. Además, puesto que en general el movimiento del pistón es excéntrico, se hace necesario que haya un cigüeñal y, por tanto, que existan los consiguientes problemas de equilibrado. La unión entre el pistón y la mu-ñequilla de manivela es una de las partes más delicadas del motor, puesto que, además de transmitir la fuerza motriz, que es discontinua, debe regular el movimiento del elemento rotativo de manera que haga coincidir recíprocamente los perfiles de los dos elementos en movimiento relativo. La relación entre las rotaciones del pistón y las del cigüeñal varía en función del tipo de máquina utilizada; en el caso del motor Wankel, dicha relación es de 3:1.

Las diferencias de velocidad y de sentido de rotación, cuando existen, determinan la necesidad de efectuar un equilibrado independiente del cigüeñal y del pistón rotativo; sin embargo, respecto a los motores alternativos de pistón, permanece la ventaja de la posibilidad de conseguir el equilibrado perfecto de todas las fuerzas alternativas o giratorias.