INERCIA - Definición - Significado

Físicamente, se define como la tendencia de un cuerpo a conservar el estado en que se encuentra: de movimiento o de reposo. Más sencillamente, si un objeto pesado está en reposo, se necesita cierta fuerza para ponerlo en movimiento (de traslación o de rotación) y, contrariamente, si el objeto está en movimiento, se necesita una fuerza para detenerlo.

En un sistema en movimiento, como por ejemplo un automóvil, la inercia se manifiesta como fuerza de inercia (para las partes dotadas de movimiento de traslación) o como momento de inercia (para las partes dotadas de movimiento de rotación).

Para las partes fijas del coche, como la carga y los pasajeros, que se mueven con movimiento de traslación, se trata de fuerza de inercia; en cambio, para las partes en rotación, como ruedas, discos o tambores de los frenos, árbol de transmisión, engranajes, volante, embrague, etc., se trata de momento de inercia.

Las partes en movimiento alternativo provocan exigencias de inercia intermitentes; la eliminación (equilibrado) de estas fuerzas se consigue creando, cuando es posible, exigencias alternativas de intensidad igual, pero de sentido contrario, mediante contrapesos. En ese caso, la parte de tales fuerzas de inercia que ha. sido equilibrada se transforma en momento de inercia de algunas masas en rotación (incluidos los contrapesos), mientras que las restantes, no equilibradas, dan origen a nuevas fuerzas de inercia que se transmiten al interior del sistema, en este caso en forma de vibraciones.

Ver también la definición de momento de inercia.