Denominado, por su composición, dimetilbenceno, es un hidrocarburo aromático obtenido normalmente por destilación del carbón fósil y de las fracciones más pesadas del petróleo o bien por reforming de la nafta.
Industrialmente se emplea mucho como disolvente; además, posee gran importancia en la industria de las resinas para la producción del ácido tereftálico, compuesto de partida para la obtención de los poliésteres.