SINTERIZACIÓN - Definición - Significado

Proceso de obtención de piezas mecánicas por aglomeración de polvos, generalmente metálicos, que son prensados y llevados a una temperatura que provoque un principio de fusión; de esta manera se produce la cohesión entre los componentes.

Los materiales (en general hierro, aleaciones de cobre o aluminio) se reducen a forma de polvo con unos granos de un diámetro del orden de 60 . La presión de prensado es de unas 6 t/cm2. Por sinterización se obtienen directamente piezas de formas bastante complicadas; para las piezas más complejas, es preciso un mecanizado posterior.

La característica más sobresaliente de las piezas sinterizadas en su porosidad, que puede llegar hasta el 30% del volumen de la propia pieza, debida precisamente a la forma pulverulenta de los materiales de partida. Esta porosidad permite englobar en la pieza cierta cantidad de lubricante, generalmente por inmersión en autoclave. La pieza así obtenida tiene, pues, características autolubricantes.

Ello es particularmente interesante para la moderna tendencia a reducir el entretenimiento de las máquinas y, en especial, de los automóviles. En efecto, suelen emplearse piezas sinterizadas en posiciones difícilmente alcanzables con intervenciones periódicas, como cojinetes (por ejemplo, de la dinamo y del motor de puesta en marcha), pequeños engranajes, rótulas, etc.