Concentración de material o pliegue del mismo para hacer más rígida una superficie destinada a soportar solicitaciones elevadas; es una característica de las partes mecánicas obtenidas por fundición, especialmente las de aleación ligera, y de las obtenidas por estampación.
El nervio tiene la ventaja de proporcionar estructuras, con paredes de espesor muy reducido, muy rígidas y suficientemente ligeras, como las que se usan en las cajas de cambio y del diferencial, monobloques, portabujes, cárteres de aceite y tapas inferiores o protecciones del cárter de los motores con lubricación de cárter seco.
Otra función muy importante del nervio consiste en mejorar la refrigeración a causa del aumento de la superficie expuesta; por este motivo, en los casos en que se requiere una disipación especial del calor se recurre a nervios muy desarrollados, tanto que llegan a ser semejantes a verdaderas aletas de refrigeración.