CÁRTER DEL MOTOR - Definición - Significado

Otro elemento que influye en la forma del cárter del motor es el tipo de refrigeración empleado; en efecto, en el caso de motores refrigerados por aire los cilindros se construyen separadamente, a causa de las dificultades que comporta la compleja operación de la fundición por la presencia de las aletas de refrigeración. En el caso de refrigeración por agua, es relativamente más fácil proveer en torno a los cilindros cámaras vacías que permiten la circulación del agua.

La forma del cárter del motor está condicionada también por la presencia o no de los alojamientos de los órganos mecánicos auxiliares como: árbol de levas, eje de mando del distribuidor, bomba de aceite y bomba de agua. Además, sobre el mismo se han previsto espárragos para el montaje de órganos varios (cambio de velocidades, motor de arranque, etc.), los planos para fijación de la culata, de los cilindros, del cárter del aceite y las diversas tapas de acceso a los órganos de la distribución.

En los años sesenta, el motor rotativo Wankel exigió la construcción de un tipo de cárter completamente nuevo, con problemas de fabricación totalmente distintos de los que comportaban los motores alternativos tradicionales.

Los materiales de construcción empleados actualmente para los motores convencionales son la fundición y las aleaciones de aluminio. La principal cualidad del bloque de aleación ligera consiste en la economía de peso de algunas decenas de kilogramos, como contrapartida de lo cual es necesario en el proyecto poner en obra soluciones eficaces para hacer indeformable el bloque (nerviación, refuerzos, etc.) y adoptar forros interiores (camisas desmontables) para los cilindros, de acero o fundición. Sin embargo, la economía de peso no basta para compensar los mayores gastos de mecanización y los costes debidos a la necesidad de encamisar el bloque de cilindros.

Los forros interiores pueden evitarse efectuando el cromado de los cilindros, o bien con un procedimiento de fusión denominado Acu-rad y al mismo tiempo con un tratamiento especial de los pistones. No obstante, estos procedimientos resultan costosos, lo cual explica que en el estado actual la fundición sea el material más utilizado en la fusión de los bloques.

El proyecto del cárter-bloque es complicado, dada la dificultad de conseguir calcular el esfuerzo soportado por el material en los diversos puntos, teniendo en cuenta las numerosas fuerzas que intervienen. Por este motivo, normalmente se limita a verificar la resistencia de los órganos de unión, es decir los espárragos para la fijación de la culata y los bulones de los sombreretes de asiento (bancada). El bloque es sometido, empero, a pruebas enérgicas de duración en el banco junto con el resto del motor, y a pruebas especiales de fatiga sobre bancos a propósito, con los cuales se simulan cargas con oscilaciones correspondientes a las fuerzas de detonación (unos 3.000 kg). De esta manera se pueden cotejar rápidamente las diversas soluciones y escoger la mejor.