Denominada también caloría pequeña, es la unidad de medida de la cantidad de calor (símbolo, cal). Se define como la cantidad de calor necesaria para elevar de 14,5 °C a 15,5 °C la masa de 1 g de agua destilada a la presión constante de 1 atm. Dada la equivalencia entre calor y energía, se puede definir el equivalente mecánico de la caloría, que vale 4,186 J/cal.