CALADO VARIABLE (Distribución de) - Definición - Significado

Se indica con este término, no del todo apropiado, los diversos sistemas utilizados para obtener un accionamiento de la *distribución con ángulos de apertura y con elevaciones de válvulas regulables. De esta manera, un motor construido para uso turístico puede convertirse automáticamente en un motor potenciado. Finalmente, se sabe que las fases de admisión y de escape se inician con un cierto avance y terminan con un cierto retraso respecto a los puntos muertos. Y esto como consecuencia de la inercia de la columna de aire, que necesita un cierto tiempo para moverse y que una vez en marcha continúa su movimiento por unos instantes. Por tanto, para obtener siempre el máximo llenado de los cilindros, el avance de la apertura y el retraso del cierre de las válvulas varían continuamente según la velocidad del aire en los conductos, o sea en función de la velocidad del motor.

A regímenes altos se exigen ángulos y elevaciones mayores, mientras que a regímenes bajos los ángulos deben reducirse para evitar el reflujo de los gases quemados en los conductos de admisión y para aumentar la velocidad de la mezcla en el carburador, con todas las ventajas de una mejora en la pulverización y también en el consumo, además de la potencia obtenible.

En los motores normales, por ser estas exigencias incompatibles entre sí, se elige una solución de compromiso de acuerdo con el uso más frecuente a que está destinado el coche. No obstante, han sido muchos los proyectistas que se han dedicado al problema de estudiar un sistema de distribución capaz de variar la elevación o alzada y la duración de la apertura de las válvulas durante el funcionamiento del motor. 

Del examen de las pruebas experimentales resulta que para obtener el mayor par posible de cada velocidad de rotación del motor es necesaria una gran variación entre el calado a regímenes bajos y altos. Se ha encontrado también una mejora del consumo específico, debida a la combustión más regular a regímenes bajos, y a la variación instantánea de los gases en el conducto de admisión y al empobrecimiento de la mezcla a regímenes elevados. El mayor costo del sistema de distribución y el mayor ruido de funcionamiento pesaban, hace unas décadas, más que las ventajas que ofrecía en cuanto a prestaciones, posible reducción de la cilindrada y el número de relaciones en el cambio y el hecho que el par motor posea un comportamiento más conveniente para la adopción del convertidor de par. Los árboles de levas de calado variable dieron paso a las levas con variaciones en momento y altura de la apertura y, en última instancia, al sistema Multiair de Alfa, que hoy por hoy es el mejor sistema de distribución variable, permitiendo que las válvulas se abran la cantidad y el momento más adecuado para los requerimientos del conductor.

Actualmente la utilización de diferentes sistemas de distribución variable se ha multiplicado mucho respecto a hace unos años, pues con ellos las mecánicas son capaces de ofrecer diferentes tipos de funcionamiento según sean las necesidades de cada circunstancia. El más avanzado sistema de distribución variable del momento es el comentado Multiair del grupo Fiat que, al menos de momento, se aplica en motores de gasolina. En diésel nadie había osado comercializar esta técnica hasta que apareció Mitsubishi con su sistema mivec en el mitsubishi asx