AMPERÍMETRO - Definición - Significado

Instrumento para medir la intensidad de la corriente eléctrica en un conductor. Existen amperímetros para corrientes continuas y alternas y otros capaces de efectuar medidas solamente para un tipo de corriente. En los automóviles los amperímetros sólo miden corrientes continuas aunque lleven alternador: en este último caso la corriente es rectificada anteriormente por un puente de diodos.

El amperímetro deriva del galvanómetro de aguja, pero según el principio de funcionamiento se han construido diferentes tipos. Los amperímetros para medidas ordinarias de taller pueden ser: electromagnéticos (de bobina móvil o de hierro móvil), térmicos, electrodinámicos y por inducción. Cuando el instrumento es capaz de medir corrientes muy pequeñas se le denomina miliamperímetro.

Para determinar la intensidad de corriente que pasa por un conductor o que alimenta un aparato, por ejemplo una lámpara, es necesario que el amperímetro sea atravesado por toda la corriente que debe medirse. Con este objeto es necesario que el instrumento se conecte en serie. Conectándolo en paralelo, el amperímetro se encontraría en otro circuito y, al tener una resistencia interior baja, se estropearía. El valor final de la escala de un amperímetro es el máximo de corriente que puede medir. Por encima de este valor es necesario emplear un shunt, es decir una resistencia en paralelo con el instrumento.