ALCOHOLES ETÍLICO Y METÍLICO - Definición - Significado

Son compuestos químicos derivados de la fermentación alcohólica de azúcares y amidas.

Ambos presentan un poder antidetonante elevado, es decir, pueden funcionar sin picar en motores con relaciones de compresión altas. Por ello se llegaron a emplear como componentes de mezclas especiales para motores de competición.

Otra característica importante de estos alcoholes es su elevado calor de evaporación, es decir, son capaces de absorber mucho calor del ambiente, reduciendo su temperatura, durante la evaporación. Esta característica aumenta el rendimiento volumétrico de los motores, permitiéndoles aspirar aire con una densidad más elevada, con lo cual auméntala potencia de los mismos.

Sin embargo, no es tan ventajoso el poder calorífico del alcohol metílico y del etílico en comparación con el de las gasolinas normales (de 4.500-6.500 kcal/kg frente a las 10.400 kcal/kg de las gasolinas), lo cual reduce las ventajas en cuanto a las potencias que se obtienen con un rendimiento volumétrico mayor. Además, el empleo de mezclas de alcohol presenta inconvenientes en el funcionamiento del motor a bajas temperaturas.

El alcohol etílico ha sido propuesto, para su empleo deportivo, como combustible natural de elevado número de octano, para evitar el uso de aditivos a base de plomo.